Localizadas no Arthur’s Pass Drive, as Castle Hill Rocks, na Nova Zelândia, são uma das minhas maravilhas geológicas favoritas do país.
Este é um local de valor natural, histórico e cultural.
O passeio pela colina do castelo à volta das formações rochosas gigantes é muito divertido!
Abaixo está o meu guia para o ajudar a planear a sua visita a Kura Tawhiti.
Porquê visitar Castle Hill na Nova Zelândia?
Sobre Kura Tawhiti a.k.a. Castle Hill Rocks
A área de conservação de Kura Tawhiti é uma paragem obrigatória para qualquer pessoa numa viagem de carro pela Nova Zelândia, conduzindo pela estrada de Arthur’s Pass.
Mesmo que não soubesse que estava ali, vê-lo-ia da estrada e teria vontade de parar.
É um passeio entre gigantescas formações rochosas de cores cinzentas. Falar-lhe-ei mais sobre a geologia mais adiante neste artigo.
Tem também uma história rica com a tribo Maori Ngai Tahu, que costumava recolher alimentos e fazer alguns desenhos rupestres.
Toda a área tem dois estatutos oficiais: uma área de conservação e um estatuto Topuni, a fim de garantir que os valores Ngai Tahu sejam respeitados na sua gestão.
Espero que esta fotografia diga tudo… É um dos meus lugares favoritos para visitar na Ilha do Sul.
Acerca dos nomes – Maori e inglês
- O nome inglês de Castle Hill Rocks (rochas da colina do castelo) deve-se ao facto de as formações rochosas se assemelharem às ruínas de um castelo de pedra… não muito original, como é habitual
- O nome Maro de Kura Tawhiti traduz-se por “o tesouro de uma terra distante”. De acordo com o Department of Conservation, refere-se à kumara que era cultivada nesta região
Vídeo do passeio nas Castle Hill Rocks
Abaixo está um pequeno vídeo para lhe dar uma ideia de como é explorar a área de conservação de Kura Tawhiti:
Lord of the Rings e Narnia
Para os fãs de cinema, este local não aparece, que eu saiba, no The Lord of the Rings. Mas continua a dar-lhe a sensação de encantamento do filme.
No entanto, cenas de batalha de The Chronicles of Narnia: The Lion, The Witch and The Wardrobe foram filmadas na área.
Dicas de planeamento e mapa – Castle Hill Rocks Nova Zelândia
Onde fica Castle Hill? – Mapa
- Situado na Ilha do Sul, no distrito de Canterbury
- Na Arthur’s Pass Road (73) entre Christchurch e Greymouth
- Christchurch para Castle Hill = 1h15 de carro
- Greymouth para Castle Hill = 2h de carro
- Arthur’s Pass Village para Castle Hill = 45 minutos de carro
- Infelizmente, é um caminho bastante longo a partir de Queenstown por causa das montanhas… 6h30 de viagem!
- Abaixo encontra-se um mapa para o ajudar a orientar-se:
Castle Hill Rocks estão incluídas no meu livro eletrónico com um mapa prático que simplifica o planeamento do seu itinerário de viagem:
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Como chegar lá – Parque de estacionamento de Castle Hill Rocks
- Precisa de um carro para chegar a este destino
- Não são muitas as excursões que fazem este desvio
- A zona de conservação situa-se ao longo da Road 73
- Está bem indicado com sinais castanhos
- Existe um grande parque de estacionamento
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As minhas dicas:
- Compare os preços na minha plataforma favorita: Discovercars.com – um dos sítios de comparação mais bem classificados!
- Prefira um automóvel com potência suficiente para as zonas de montanha
- Considere a sua opção de cobertura total – para sua tranquilidade!
- Reserve com antecedência para ter uma grande escolha de veículos!
Dicas de visita
- Horário e preço – acesso livre
- Planeie pelo menos 1h, mas é melhor ter 2 para poder explorar o que quiser
- Instalações no parque de estacionamento e uma casa de banho no percurso
- Mantenha-se nos trilhos e dentro da reserva
- Os cães não são autorizados na zona
- A escalada em rocha é tolerada, mas certifique-se de que lê e respeita o código de conduta da escalada
- De meados da primavera a meados do outono, há passeios guiados diários gratuitos com guardas florestais (reserve no centro de visitantes do Parque Nacional de Arthur’s Pass)
- Este é um terreno de conservação pública, pelo que é necessária uma autorização para pilotar um drone
- A principal aldeia da zona é Arthur’s Pass, mas há uma pequena povoação chamada Castle Hill village que fica mais perto.
Onde ficar
A estrada que liga Christchurch a Hokitika, passando pelo Arthur’s Pass, é, na minha opinião, a mais bonita da Nova Zelândia. No entanto, o tempo pode ser incerto.
Por isso, recomendo que passe uma noite em Arthur’s Pass para duplicar as suas hipóteses de ver a sua beleza. Tive a sorte de o ver sob o céu azul no primeiro dia, pois na manhã seguinte estava completamente envolto em nevoeiro e nuvens.
Note que não há muitas opções, por isso deve reservar com antecedência – Veja os alojamentos em Arthur’s Pass
Fiquei no Arthurs Pass Motel. Era muito agradável e prático, com um acolhimento caloroso – Veja as fotos e a disponibilidade
Kura Tawhiti Conservation Area – Geologia da Castle Hill
Como se formou a Colina do Castelo? Um pouco de geologia
A zona é constituída por calcário, lama, arenito e tufos.
Toda esta área estava sob um grande mar interior, a bacia de Waimakariri. O calcário forma-se a partir de camadas de sedimentos orgânicos que são comprimidos numa rocha macia e solúvel.
Mais tarde, uma elevação criou as cadeias de Torlesse e Craigieburn e a erosão esculpiu o calcário.
É a chamada paisagem cársica.
Pode encontrar fósseis na zona
Plantas raras
A zona é também reconhecida pelas suas plantas endémicas. Alguns deles só foram descobertos recentemente! Por exemplo, o ranúnculo de Castle Hill(Ranunculus paucifolius), que só se encontra na reserva.
Não é a minha praia, por isso não lhes prestei atenção, mas se gosta de botânica…
A área costumava estar coberta de Totora, mas foi toda queimada há 600 anos e, desde então, tem sido pastagem e desenvolveu-se um ecossistema único.
Arte rupestre de Castle Hill
Esta área tem um significado especial para os Ngāi Tahu. A sua história com esta terra remonta a centenas de anos.
Era um local de recolha de alimentos e é, naturalmente, o lar de algumas lendas.
Existem pinturas rupestres em 2 abrigos onde foram encontrados vestígios de ocupação.
Passeio pela Castle Hill – percurso e mapa
Passeio pela Castle Hill – mapa
No início da caminhada, pode encontrar o mapa abaixo com o percurso principal em torno das rochas. Note que uma secção no meio só pode ser acedida com uma autorização.
Caminhar em Castle Hill – dificuldade
O primeiro caminho até ao sopé dos montes é muito fácil.
Depois, é uma subida, mas ainda assim fácil.
Deve usar calçado adequado para caminhar, mas de resto é bastante fácil.
E depois pode encontrar caminhos entre as rochas. É difícil dizer se são oficiais ou não. Tive cuidado, mas espero não ter andado onde não devia.
Na verdade, é muito fácil caminhar até ao topo de alguns dos rochedos. A partir daí, tem uma vista magnífica sobre o terreno rochoso e as montanhas circundantes!
Adoro a imagem abaixo 🙂
As rochas de Castle Hill em imagens
A região é tão bonita que é muito difícil escolher as fotografias. Por isso, abaixo estão mais algumas para lhe mostrar o quão fascinante é a região… divirta-se!
Bouldering em Castle Hill
Acho que pode compreender porque é que é um ponto quente para a prática de boulder…
Certifique-se apenas de que respeita o código de conduta da escalada.
Arthur’s Pass Drive e Cave Stream Scenic Reserve
Arthur’s Pass Drive
Kura Tawhiti fica no Arthur’s Pass Drive, a estrada mais bonita da Nova Zelândia, na minha opinião. Olhe para isto:
É por isso que recomendo que passe uma noite lá em cima para ter a oportunidade de o ver sem nuvens baixas… o tempo pode variar rapidamente!
Há muitas outras paragens ao longo da viagem com rios, lagos, cascatas e muito mais…
Uma que fica muito perto de Castle Hill é a Cave Stream Scenic Reserve.
Cave Stream Scenic Reserve
Mesmo que não embarque na aventura que é o Cave Stream, recomendo que pare no parque de estacionamento. A vista do vale e da entrada da gruta é muito bonita.
Está bem indicado, não vai perder!
Se estiver bem equipado com lanterna e roupa apropriada (com sapatos de água), pode desfrutar deste percurso de espeleologia (escuro dentro da gruta).
O percurso pela gruta dura entre 30 minutos e 1 hora, consoante o seu nível.
Mas certifique-se de que verifica as condições antes de ir! Na parte mais profunda, deve ter água até ao nível da cintura. Assim, nos dias com nível mais elevado, acaba por ficar submerso nesse ponto.
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