Perché visitare Malta: i nostri 8 motivi (+ foto)

Vale la pena visitare Malta?
Condivido qui le ragioni che mi hanno convinto a raccomandare Malta, insieme ad alcune cose da sapere prima di partire.

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Vale la pena visitare Malta?

Sì, assolutamente. Malta è una destinazione diversa da qualsiasi altra: un piccolo territorio che riunisce millenni di storia, una costa scolpita in scogliere, insenature e lagune, e una cultura plasmata da una dozzina di civiltà successive. In pochi giorni, può passare da un tempio preistorico di 5.600 anni a una città barocca. È proprio questo che rende questo viaggio così speciale.

Immerso nel cuore del Mediterraneo, questo arcipelago di tre isole principali – Malta, Gozo e Comino – concentra una densità di patrimonio, paesaggi ed esperienze che poche destinazioni possono eguagliare. Dai templi megalitici che precedono le piramidi egizie alle città fortificate dell’UNESCO, dalle acque turchesi alle vertiginose scogliere calcaree, Malta non manca mai di sorprendere con la sua diversità.

Motivo 1 – La concentrazione di esperienze in un piccolo territorio

Questo è probabilmente l’argomento più immediatamente convincente: Malta è lunga circa 27 km e larga 14 km. Gozo, la seconda isola dell’arcipelago, è ancora più piccola. All’interno di questo territorio compatto, ho scoperto templi preistorici, città medievali fortificate, lagune con acqua cristallina, scogliere che si tuffano nel mare, musei di fama internazionale e una gastronomia plasmata da secoli di scambi culturali. Tutto è accessibile senza alcuno sforzo logistico: La Valletta può essere attraversata a piedi in 15 minuti, le principali spiagge del nord sono a meno di un’ora dalla capitale e il traghetto per Gozo richiede solo 25 minuti.

Questa compattezza è un vero vantaggio per i viaggiatori con poco tempo a disposizione. In cinque giorni, può visitare i siti principali di tutte e tre le isole ad un ritmo confortevole. Con una settimana, può permettersi il lusso di esplorare gli angoli più tranquilli. Non ho mai avuto la sensazione di correre da un luogo all’altro: le distanze ridotte lasciano il tempo di fermarsi, guardarsi intorno e assorbire l’atmosfera di ogni luogo.

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Motivo 2 – Le scogliere, le spiagge e il paesaggio costiero

La costa maltese è una delle più varie del Mediterraneo per un territorio così piccolo. Scogliere calcaree si alternano a baie riparate, spiagge sabbiose e formazioni rocciose scolpite dal mare nel corso di milioni di anni. Sono rimasta particolarmente colpita dalle Scogliere di Dingli, sulla costa sud-occidentale di Malta: si elevano a circa 253 metri sul mare e costituiscono il punto più alto dell’isola.

La Laguna Blu è senza dubbio il sito naturale più fotografato di Malta. Questa laguna con le sue acque turchesi, quasi trasparenti, è incorniciata da rocce e dal piccolo isolotto di Cominotto. Nuotare è molto piacevole, con il fondo sabbioso che rende facile individuare chiaramente i pesci. Detto questo, il sito è vittima del suo stesso successo: in alta stagione (luglio-agosto), può diventare molto affollato a mezzogiorno.

Le sedie a sdraio e gli ombrelloni possono essere noleggiati in loco, ma si esauriscono rapidamente. Si ricordi di portare con sé l’attrezzatura per lo snorkeling. Diversi tipi di imbarcazioni possono condurla lì – veda le opzioni

Le spiagge sabbiose sono relativamente rare a Malta – la costa è per lo più rocciosa – il che le rende ancora più apprezzate. Golden Bay, nel nord-ovest, è nascosta tra scogliere di argilla dai toni caldi della terra. Ramla Bay, sulla costa nord di Gozo, si distingue per la sua sabbia arancione intenso, unica nell’arcipelago. Per gli amanti delle baie selvagge, San Blas, accessibile solo a piedi, offre una rara tranquillità in alta stagione.

Le saline della Baia di Xwejni, sulla costa settentrionale di Gozo, formano un paesaggio geometrico scolpito nella roccia: questi bacini, utilizzati fin dall’epoca romana, sono ancora attivi oggi e si può acquistare il sale marino direttamente dai produttori in loco.

Where to Stay in Malta – My Favorite Spots:

• Valletta – See best-rated accommodations
• St. Julian’s – See best-rated accommodations
• Victoria (Gozo Island) – See best-rated accommodations

My Top Picks:

• Cugo Gran Macina (5 stars) – see photos and availability
• The Gomerino Hotel (4 stars) – see photos and availability

See my article on the best places to stay in Malta (coming soon)

Motivo 3 – I siti preistorici, unici al mondo

Questo è uno degli aspetti più inaspettati di Malta per molti visitatori: l’arcipelago ospita alcuni dei monumenti megalitici più antichi del mondo. I templi maltesi, datati tra il 3600 e il 2500 a.C., precedono le piramidi egiziane e Stonehenge in Inghilterra. Molti di essi sono elencati come Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO.

Ho scoperto che questa profondità storica ha dato al viaggio una dimensione inaspettata, ben oltre l’immagine balneare della destinazione.

I templi di Ħaġar Qim e Mnajdra, sulla costa meridionale di Malta, sono gli esempi più accessibili. Ħaġar Qim colpisce per le dimensioni dei suoi blocchi di calcare, alcuni dei quali superano i 5 metri di lunghezza. Mnajdra, qualche centinaio di metri più in basso, è orientato in modo che la luce del sole illumini l’interno del tempio agli equinozi e ai solstizi.

Se preferisce non guidare, una serie di tour organizzati la condurranno lì – veda le opzioni

A Gozo, i templi di Ggantija (circa 3600 a.C.) sono tra le più antiche strutture autoportanti conosciute: le loro pareti esterne, alte oltre 5 metri, sono realizzate con blocchi che in alcuni casi pesano più di 50 tonnellate. La maggior parte dei tour di Gozo include una sosta presso i templi – veda le opzioni

L’Ipogeo Ħal Saflieni fa parte di una categoria a sé stante. Questo tempio sotterraneo, scavato nella roccia su tre livelli tra il 4000 e il 2500 a.C., serviva sia come luogo di culto che come necropoli.

Motivo 4 – La Valletta e le 3 Città, ricche di patrimonio e di vita

Fondata nel 1566 dai Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni, La Valletta è una delle capitali più ricche di patrimonio al mondo. Inserita nell’elenco dei Patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO, può essere esplorata interamente a piedi. Sono rimasta colpita dalla concentrazione di monumenti racchiusi nelle sue strade strette: una facciata scolpita, un balcone in legno colorato, una chiesa barocca ad ogni angolo. La città è compatta – può percorrerla da un capo all’altro in 15 minuti – e questo rende ogni luogo facilmente accessibile.

La Concattedrale di San Giovanni è il monumento più impressionante. Costruita tra il 1573 e il 1578, la sua facciata semplice non lascia trasparire nulla della stravaganza barocca dell’interno: pareti e soffitto ricoperti di dipinti e dorature, pavimento composto da oltre 400 lapidi in marmo policromo. L’oratorio ospita due importanti opere di Caravaggio, dipinte durante il suo soggiorno a Malta nel 1608. Il Palazzo dei Gran Maestri in Republic Street, invece, offre sale di Stato adornate da affreschi e un’armeria di oltre 5.000 pezzi.

Al di là del suo patrimonio, La Valletta è anche una città vivace, con ristoranti, caffè e mercati su cui vale la pena soffermarsi.

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Motivo 5 – L’isola di Gozo, più rurale e autentica

Gozo, la seconda isola dell’arcipelago, è raggiungibile con un traghetto di 25 minuti dal porto di Ċirkewwa, nel nord di Malta. Il contrasto con l’isola principale è immediato: il ritmo è più lento, i paesaggi più rurali, l’atmosfera più locale. Ho scoperto che Gozo merita almeno una giornata intera, di più se vuole esplorare le sue diverse sfaccettature.

Victoria, la città principale, è dominata dalla sua Cittadella, arroccata su un promontorio fortificato. Abitata fin dal Neolitico, fu rinforzata dai Cavalieri dell’Ordine nel XVII secolo. Fino al 1637, gli abitanti di Gozo dovevano rifugiarsi qui ogni notte per proteggersi dalle incursioni dei pirati. Dai suoi bastioni, il panorama a 360° su tutta l’isola è uno dei più belli dell’arcipelago. All’interno, meritano una visita diversi piccoli musei: archeologia, arti popolari, antiche prigioni.

Consulti il mio articolo sulle migliori attrazioni di Gozo.

Motivo 6 – Le città fortificate medievali

Malta possiede diverse città fortificate eccezionalmente ben conservate. Mdina, arroccata su una collina al centro dell’isola, è l’antica capitale. Soprannominata “la città silenziosa”, ospita meno di 300 residenti permanenti. I suoi vicoli acciottolati si snodano tra palazzi in pietra calcarea dorata e cappelle discrete, in una rara e tranquilla quiete. Le consiglio di recarsi al mattino presto, prima dell’arrivo dei gruppi turistici. La pietra calcarea assume sfumature dorate alla luce del sole, e ogni svolta porta ad una scoperta: un battente scolpito, una nicchia religiosa, un cortile nascosto.

Dall’altro lato del Grand Harbour, di fronte a La Valletta, le Tre Città – Vittoriosa (Birgu), Senglea (Isla) e Cospicua (Bormla) – furono il primo luogo di insediamento dei Cavalieri dell’Ordine a Malta nel 1530. L’atmosfera è molto diversa dalla capitale: più residenziale, meno turistica. Mi è piaciuto vagare per le loro strade senza un percorso prestabilito, scoprendo le facciate storiche e le viste sul porto mentre andavo avanti.

Motivo 7 – La ricchezza della sua cultura e delle sue tradizioni

Malta è stata plasmata da una successione di influenze fenicie, romane, arabe, normanne, spagnole, francesi e britanniche nel corso di oltre tre millenni. Questa stratificazione è visibile nella vita di tutti i giorni: nella lingua maltese, di origine araba ma scritta in alfabeto latino con numerosi prestiti dall’italiano e dall’inglese; nell’architettura, che fonde il barocco mediterraneo con elementi anglosassoni; nella gastronomia, che combina influenze siciliane e nordafricane. Ho trovato questa stratificazione culturale particolarmente visibile e affascinante da osservare nella vita quotidiana.

Alcune cose da non perdere: i luzzu, barche da pesca dai colori vivaci adornate con l’Occhio di Osiride a prua, che si vedono soprattutto a Marsaxlokk, il villaggio di pescatori più emblematico dell’isola. Anche la gastronomia merita di essere esplorata: i pastizzi (pasticcini sfogliati ripieni di ricotta o piselli, venduti a pochi centesimi nelle pastizzerie), la ftira (una focaccia condita simile alla focaccia) e lo stufato di coniglio, il piatto nazionale noto come fenkata, sono tutte specialità da provare. Vale la pena notare che la fede cattolica è sempre presente: Malta conta più di 360 chiese per 316 km², una cifra che la dice lunga sul posto della religione nella vita locale.

My favorite activities in Malta:

• Boat trip to Comino Island and the Blue Lagoon – see options
• Kayaking excursions – see options
• Culinary tours – see options
• ATV tours – see options

Motivo 8 – Le attività acquatiche

Con le sue acque limpide, le grotte sottomarine e i relitti accessibili, Malta è una destinazione privilegiata per le attività acquatiche. La visibilità sottomarina raggiunge regolarmente i 30 metri e la temperatura dell’acqua varia da 15°C in inverno a 26°C in estate. Che sia un principiante o un esperto, le opzioni sono varie e le condizioni sono favorevoli per gran parte dell’anno.

Attività da non perdere:

• Immersioni subacquee: Malta ha molti siti di immersione rinomati, tra cui il relitto della MV Karwela al largo di Gozo (un traghetto deliberatamente affondato per creare una barriera corallina artificiale), il Blue Hole a Dwejra e le grotte sottomarine di Comino. I centri di immersione offrono immersioni introduttive ed escursioni per tutti i livelli.
• Snorkeling: I punti migliori includono la Laguna Blu a Comino, Għar Lapsi, la Piscina di San Pietro e la Baia di Xlendi a Gozo. La limpidezza dell’acqua consente di osservare molte specie senza doversi immergere in profondità.
• Kayak: Le escursioni in kayak da mare le permettono di esplorare grotte e insenature inaccessibili dalla strada, in particolare intorno a Comino, alle Scogliere di Dingli e alla costa meridionale di Gozo.
• Stand-up paddleboard e jet-ski: Disponibile nelle principali località balneari come St Julian’s, Sliema e Mellieħa.

Veda le opzioni.

Alcuni aspetti negativi di un viaggio a Malta

Folla in alta stagione

I mesi di luglio e agosto attirano la maggior parte dei visitatori e i siti più popolari ne risentono notevolmente. Ho scoperto che arrivare al mattino presto o nel tardo pomeriggio fa una differenza radicale nella maggior parte dei siti.

La primavera (aprile-giugno) e l’autunno (settembre-novembre) rimangono i periodi più piacevoli: temperature tra i 20 e i 28°C, folla moderata e prezzi più contenuti.

Traffico e trasporti

Muoversi in auto a Malta richiede un po’ di adattamento: la guida è a sinistra (un retaggio del periodo britannico, terminato con l’indipendenza nel 1964), le strade sono talvolta strette e la segnaletica può essere incoerente. La densità del traffico nelle aree urbane, in particolare intorno a La Valletta e Sliema, può rendere alcuni viaggi più lunghi del previsto. La rete di autobus copre l’intera isola principale, con La Valletta come hub centrale. Le tariffe sono accessibili, ma le frequenze possono essere irregolari al di fuori dell’alta stagione. Per i siti più remoti, come i templi meridionali o le scogliere di Dingli, l’auto a noleggio rimane l’opzione più pratica.
Consulti i miei articoli: Noleggiare un’auto e guidare a Malta.

Accesso ad alcuni siti ad alta richiesta

L’Ipogeo Ħal Saflieni limita l’ingresso a 80 visitatori al giorno per preservare il sito. In pratica, le fasce orarie si prenotano con diverse settimane di anticipo durante l’alta stagione. Se questa visita è nella sua lista di priorità, le consiglio di prenotare non appena le date sono confermate, anche prima di finalizzare il resto del suo itinerario.

Dove andare a Malta

Per un primo viaggio, raccomando di basarsi sull’isola principale – La Valletta, Sliema o St Julian’s sono ben situate – e di dedicare almeno un giorno a Gozo. Mezza giornata è sufficiente per Comino se si reca principalmente per la Laguna Blu, ma ne dedichi di più se desidera fare un’escursione sull’isola.

• Con 5 giorni: La Valletta e le Tre Città (2 giorni), Mdina e i templi meridionali (1 giorno), Gozo (1 giorno), Comino e le spiagge (1 giorno).
• Con una settimana: aggiunga le scogliere di Dingli, le saline di Xwejni e si prenda del tempo per soffermarsi a Gozo.
• Con 10 giorni o più: esplori i siti archeologici al suo ritmo, percorra i sentieri costieri e scopra i villaggi meno conosciuti.

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